发作性睡病的发生率比较低，约为0.02‰-0.18‰，也就是个人中有2个人可能会发生发作性睡病。以前的时候，发作性睡病对大家来说好像很遥远，但是睡眠门诊常常会遇到这样的患者。发作性睡病发病的高峰有两个，一个是在15岁，一个是在35岁。辗转反侧入睡困难可能是病，但如果是那种站着、坐着、聊天、工作时也能秒睡的状况，也可能是严重的睡眠疾病-发作性睡病。
正在上高3的小李同学是名品学兼优的好学生，朝气蓬勃，平常很喜欢体育运动。可是最近半年他好像变了个人，上课总是打瞌睡、无精打采，也不爱和同学玩耍，原本优异的学习成绩也一落千丈，随时随地都能睡着，有时候大笑或生气的时候还会跌倒。
10余天前，小李在吃饭的过程中突然睡着，后被家人叫醒，医院急诊，检查无异常，医院进行补液处理后效果欠佳，小李还是时不时突然睡着。
4天前，小李在步行过程中和家人交谈甚欢，开怀大笑时突然双下肢发软跌倒在地，医院神经内科门诊完善头颅MR和颈椎MR均未见异常。在亲戚的推荐下，小医院睡眠门诊就诊。医生帮他完善了相关量表和夜间多导睡眠监测、日间多次睡眠潜伏试验检查，根据检查结果及对小李病史的详细了解，他最终被诊断为发作性睡病。
发作性睡病是无论身处何处，瞌睡虫来袭，倒头就睡
发作性睡病可表现为以下四个主要症状：日间过度思睡、猝倒发作、入睡前/初醒时的幻觉及睡眠瘫痪。白天容易犯困，这是发作性睡病最核心的症状。
发作性睡病的病因及发病机制迄今尚不清楚，一般认为是遗传与环境因素共同作用的结果，现多认为其发病机制多与神经生化改变，神经功能异常及下丘脑分泌素减少有关，后者被认为是本病的主要发病机制。本病的主要临床表现为白天难以抑制的发作性嗜睡，猝倒发作，睡眠瘫痪，入睡幻觉以及夜间睡眠紊乱，前四种临床特征称为发作性睡病四联症，此外还伴随有心理疾病、肥胖、吐舌好动等表现。发作性睡病的发生率无显著的性别差异，但在不同人种及不同地域之间其发病率不同。国外已有相关研究，我国对于本病的流行病学尚无系统研究。一旦发病常持续终生，对患者的生活质量有严重影响，甚至造成交通意外，伤及生命，需引起