科学界还在继续致力于解开睡眠与阿尔茨海默症（俗称“老年痴呆症”）之间的关系。一些研究已经证明了两者的联系，在记忆丧失等症状开始出现之前，患者睡眠的变化可能很明显。而且，不寻常的睡眠模式、失眠和低质量的夜间睡眠对于痴呆症患者来说很常见。据报道，研究还发现阿尔茨海默症死亡患者的大脑中，促进人体清醒的特殊神经元更少。
研究表明，睡眠过多、白天长时间小睡或小睡次数更高，可能是阿尔茨海默症的前兆。
▲白天小睡增加可能表明认知健康正在下降
据新华社此前报道，早在年，美国弗雷明汉心脏研究项目长达10年的追踪表明，每天睡９个小时或者更多的老人，后来发展成为老年痴呆症的几率更高，患病风险可高达两倍。由于睡眠过多并非是导致老年痴呆症的原因，而是出现这种病症的先兆，因此即使刻意缩短睡眠时间也不能降低患病风险。
那白天小睡和阿尔茨海默症之间的关系呢？据一项追踪老年人白天睡眠习惯的最新研究，虽然无法确定白天小睡是否会直接影响记忆和思维，但研究者发现白天长时间小睡或小睡次数更高也可能是阿尔茨海默症的前兆。
据报道，该项最新医院研究团队领导，研究成果于今年1月底发表在《阿尔茨海默氏症和痴呆症》期刊上。研究者们在长达14年时间里追踪了多位老人24小时的睡眠状况，参与者的平均年龄为81岁。在研究开始时，76%的参与者没有认知障碍，20%有轻度认知障碍，4%患有阿尔茨海默症。
在多年的持续追踪观察中，研究者发现那些没有认知障碍的参与者每天白天小睡的时长平均每年会增加11分钟。诊断出轻度认知障碍的人，小睡时长增加到24分钟。而诊断出阿尔茨海默症的人，增长速度几乎达到3倍，总共为68分钟。总体而言，研究发现每天白天小睡超过一小时、或小睡超过一次的参与者，其后来患阿尔茨海默氏症的风险比没有这样做的参与者高出40%。
美国加州大学旧金山分校精神病学系助理教授冷月博士表示，“没有明显的生物学机制表明小睡会导致阿尔茨海默氏症”，但不排除小睡的时间和频次可能导致大脑认知问题。“这个研究的主要收获是，如果以前不打盹的人，突然有一天发现自己在白天开始变得更容易困倦，这可能是认知健康下降的信号。”
同时，该研究也强调称，由于参与者的平均年龄较大，该研究结果可能难以用于推断年轻群体的情况。而且，未来的研究应该对白天小睡进行干预，从而验证其是否能降低阿尔茨海默症或认知能力下降的风险。
红星新闻记者丁文
编辑潘莉
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