睡眠和觉醒之间应该是存在着一种良性的循环与平衡的，也就是形成了正常的生物钟。然而，失眠的患者，尤其是睡眠和觉醒节律紊乱的患者，在应该觉醒的时候睡觉，在应该睡觉的时候失眠。
也就是形成了大家在玩耍的时候，你睡觉，大家都在睡觉的时候，你开始兴奋。因此，你陷入了“昼不精、夜不冥”的恶性循环，也就是患有睡眠-觉醒节律障碍。这时我们就需要打破原有的循环、调整睡眠和觉醒的节律，重新回到睡眠与觉醒的循环中来。
正常生物钟的调节机制是什么？
我们人类的生物钟中枢位于下丘脑的视上核（视交叉上核），外界环境中光线发生明暗变化，投照在视网膜上，再由视网膜神经节细胞将信息通过视网膜下丘脑束传递到视交叉上核的腹外侧部启动内源节律性。
根据昼夜节律机制，生物钟基因及其蛋白产物产生，白天的时候，调控昼夜节律的蛋白从聚集态转为分离态，到了晚上，由分离态转为聚集态，这就形成了昼夜周期。
什么是睡眠觉醒节律障碍？
个体在睡眠与觉醒的节律是与患者所处的环境的社会要求和大多数人遵循的节律不相符，主要表现就是在睡眠时段失眠而在应该清醒的时段出现嗜睡。
从生物钟的基因所表达蛋白质的积聚与分解的反馈环角度解释就是睡眠-觉醒的节律就是白天节律蛋白聚集态过多，导致睡意、精神不足，晚上分离态过多，导致兴奋。
睡眠觉醒节律障碍是怎么形成的？
1.生活节律失常
长期特定的环境形成的习惯和本病的发生有关，常常会出现在夜间工作和生活没有规律的人。
2.心理社会的压力
约1/3患者发病前存在生活事件造成的压力，比如人际关系、学习负担、工作求职、环境变化等。压力造成的焦虑情绪会使人推迟入睡时间、易醒、早醒而使整个节律结构发生紊乱。
怎么诊断睡眠-觉醒节律障碍？
患者的睡眠-觉醒节律发生了改变，主要是指在睡眠时段失眠，清醒时段嗜睡，这种现象的出现不适一两次的节律改变就判定为睡眠-觉醒节律障碍。平时一两次的加班熬夜不算是，只有在没有明确的精神科或者器质性原因的时候才能独立诊断是睡眠-觉醒节律障碍，诊断本病需要具备以下几点：
1.病人睡眠-觉醒的节律与所要求的（病人所处的环境和社会要求以及大多数人遵循的节律）不符。
2.病人在主要的而睡眠阶段失眠，而在清醒的时段嗜睡。
（1）严重标准：明显的感到苦恼或者社会功能受损。
（2）病程标准：几乎每天发生，并至少持续1个月。
（3）排除标准：排除躯体的疾病或者精神障碍（如抑郁症）导致的继发性睡眠-觉醒节律障碍。
如何治疗睡眠-觉醒节律障碍？
由于患者的作息时间与正常的社会作息时间不符，常常会给工作、学习和生活带来困难和不便。治疗上主要是调整入睡和觉醒时间来恢复正常的节律，可以逐步调整或者一次性调整立刻达到正常作息时间，并不断巩固、坚持下去，为防止反复，需结合药物巩固治疗。