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你是否经历过在半夜醒来，发现自己无法移动或发出声音。我们可能会看到一个人在角落徘徊，感到有人压在自己胸口或有一只手扼住自己的喉咙，导致我们呼吸困难。在民间，我们一般叫它“鬼压床”--其实这种现象是睡眠麻痹，是一种可诊断且相当普遍的睡眠障碍。
关于睡眠麻痹的描述遍布整个历史，但是通常不以“睡眠麻痹”为名。来自世界各地的民间传说和神话描述了令人恐惧的经历：听到有人在开门，在房间里走动，看到藏在阴影中的人，或者让自己感到毛骨悚然的东西；感觉到胸口被什么东西压着或被勒得喘不过气，觉得自己就要死掉，并且想呼救却发现自己发不出一丝声音；感到自己的身体在旋转，从某个地方坠落，漂浮在水面上或是空气中，轻飘飘地飞起来。年，一位荷兰医师将患者的这些症状描述为“Incubus或Night-Mare”，首次提供了对该病的临床描述。
根据年的一项审查，全世界约有7.6％的人口一生中至少经历过一次睡眠麻痹。睡眠麻痹也是发作性睡眠疾病的常见症状，这是一种以过度嗜睡、睡眠发作和突然失去肌肉控制为特征的疾病。阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA，是一种反复呼吸失调的睡眠障碍）、夜间腿抽筋、上夜班的人睡眠麻痹的发生率较高。失眠（如难以入睡和白天过度嗜睡）、焦虑症（包括惊恐症）、创伤后应激障碍（PTSD）、暴露于儿童期的性虐待或其他类型的身体和情绪困扰的人也更容易患睡眠麻痹。研究还发现，有睡眠麻痹家族史的人患病的风险更高，但尚未确定具体的遗传基础。那些表现出想象力和与周围环境脱节的人，例如做白日梦的人，更容易出现睡眠麻痹。图片来源：pixabay
如今，科学家已经更好地理解了睡眠麻痹是一种神经系统疾病，而不是超自然现象引起的。当我们进入睡眠后，会交替进行快速眼动（REM）睡眠和非快速眼动睡眠--REM时你的眼球会不自觉的从一边转动到另外一边。
人们通常会在非快速眼动时醒来，但有时也会在进行快速眼动睡眠时醒来，这样就导致了睡眠瘫痪。在快速眼动睡眠时，一些神经递质会抑制你的肌肉运动，因此在这个阶段结束之前醒来，由于你全身的肌肉仍处于睡眠状态，所以即使你完全清醒，也无法动弹。胸部的肌肉也是一样，但横膈膜却不会，这是为什么我们会觉得呼吸困难或有东西压在自己胸口一样。
REM是大脑非常活跃、容易做梦的阶段。在睡眠瘫痪时，你的思维仍然可以造梦，导致你感觉像是真实发生的一样。我们会经历视觉、直觉和听觉上的幻觉，一旦睡眠麻痹结束，这种幻觉也会随之消失，通常这种状态会持续几分钟。
那么，如果出现睡眠麻痹怎么办？
目前没有针对睡眠麻痹的固定治疗方法，但医生通常建议尽量保证规律的作息、睡前避免酒精和药物，或者换个睡觉的姿势。
参考资料：
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