在很多人的印象中，大部分的癌症患者看上去精神萎靡，总是想瞌睡，像一直没休息好的样子。对此很多患者家属认为，这是身体虚弱引起的，休息好就没事了。其实并非如此简单，特别是对于晚期患者来说，疾病本身、伴随症状、治疗副反应等各种病症复杂交错，一些看似不起眼的小表现，可能是严重并发症导致的，如果不加以制止可能会威胁生命安全，所以，晚期患者总是想睡，如果是这两个病因需及时应对处理。
其一，贫血。在癌症治疗的过程中，30%～90%的癌症患者会出现合并贫血，贫血会导致血液输送的营养变少、载送氧气的能力减少，从而降低自身抗癌能力，增加肿瘤细胞侵袭性，影响治疗效果。贫血临床常表现为头晕乏力，面色苍白，胸闷心悸，呼吸急促，低热等，由于缺少特征性，很容易被患者忽视，当有严重贫血，导致脑供血不全时，就可出现嗜睡症状。晚期患者日常复查，应注意贫血问题，如果出现异常，应及时采取防治措施，必要时还需输血，以降低危害。
其二，恶病质。恶病质是晚期患者最常见，最头疼的问题，是由患者厌食、营养不足导致的。在恶病质发展的过程中，癌细胞会释放信号，都会身体短时间内分解和消耗大量肌肉和脂肪，同时制造大量代谢废物，从而导致患者很快会出现各种器官衰竭，且这个过程是不可逆的。患者需在厌食、营养不足时，就提前干预，积极应对，纠正营养失衡的状态，即可改善患者嗜睡症状。
癌症作为复杂的全身性疾病，待病情发展到晚期，引起的伴随症状，如果不加以及时处理，不仅是生活质量极大降低，治疗作用大幅减弱，甚至缩短生存期。所以晚期患者抗癌的过程中，需及早开展支持治疗，如中医药，固护患者的身体状态。中医治疗的一大优势就是“以人为本”，通过益气健脾、养阴生津、温肾壮阳、滋阴补血等扶正之法，有助于气血调和、脏腑经络运化协调，使其体内环境达到平衡，改善局部症状和全身状态，从而起到减毒增效，保驾护航的作用。
作为一位从事中医抗癌四十年的老中医，袁希福认为：“癌症晚期就像一盏快熬干的油灯，需要时不时地添一些油，让它熬得慢一点，提高抗风险能力，不至于被一个喷嚏就扑灭。”所以，晚期患者与癌抗争，应注重并发症的处理，维持机体和抗癌的平衡状态，可及早开展中医治疗，扶助病人元气，维持机体内外的阴平阳秘，从而争取延长生存期的机会。